Em 2022, a Verizon, a T-Mobile e a AT&T realizaram diversas promoções para seus principais aparelhos, mantendo o número de novos assinantes em um patamar elevado e a taxa de cancelamento relativamente baixa. A AT&T e a Verizon também aumentaram os preços de seus planos de serviço, buscando compensar os custos decorrentes da inflação crescente.
Mas, no final de 2022, o jogo das promoções começa a mudar. Além de grandes promoções em aparelhos, as operadoras também começaram a oferecer descontos em seus planos de serviço.
A T-Mobile está com uma promoção de planos de serviço que oferecem dados ilimitados para quatro linhas por US$ 25 por mês por linha, além de quatro iPhones gratuitos.
A Verizon tem uma promoção semelhante no início de 2023, oferecendo um plano inicial ilimitado por US$ 25/mês com garantia de manter esse preço por três anos.
De certa forma, esses planos de serviço subsidiados são uma maneira de as operadoras conquistarem assinantes. Mas as promoções também são uma resposta às mudanças nas condições de mercado, em que as empresas de TV a cabo estão roubando assinantes das operadoras tradicionais, oferecendo planos de serviço a preços mais baixos.
A estratégia central da Spectrum e da Xfinity: preços, pacotes e flexibilidade.
No quarto trimestre de 2022, as operadoras de TV a cabo Spectrum e Xfinity atraíram juntas 980.000 novos assinantes de telefonia pós-paga, um número muito superior ao da Verizon, T-Mobile ou AT&T. Os preços baixos oferecidos pelas operadoras de TV a cabo agradaram aos consumidores e impulsionaram o aumento de assinantes.
Na época, a T-Mobile cobrava US$ 45 por mês por linha em seu plano ilimitado mais barato, enquanto a Verizon cobrava US$ 55 por mês por duas linhas em seu plano ilimitado mais barato. Enquanto isso, a operadora de TV a cabo oferecia aos seus assinantes de internet uma linha ilimitada por US$ 30 por mês.
Ao combinar vários serviços e adicionar mais linhas, as ofertas ficam ainda melhores. Além da economia, a mensagem principal gira em torno da proposta "sem compromisso" da operadora de TV a cabo. Os consumidores podem alterar seus planos mensalmente, o que elimina o receio de se comprometer e lhes dá a flexibilidade de trocar de operadora. Isso ajuda os consumidores a economizar dinheiro e a adaptar seus planos aos seus estilos de vida de uma forma que as operadoras tradicionais não conseguem.
Novos concorrentes intensificam a competição no setor de tecnologia sem fio.
Com o sucesso de suas marcas Xfinity e Spectrum, a Comcast e a Charter estabeleceram um modelo que outras empresas de TV a cabo estão adotando rapidamente. A Cox Communications anunciou o lançamento de sua marca Cox Mobile na CES, enquanto a Mediacom também solicitou o registro da marca "Mediacom Mobile" em setembro de 2022. Embora nem a Cox nem a Mediacom tenham a mesma escala da Comcast ou da Charter, o mercado espera mais concorrentes, e pode haver mais operadoras de TV a cabo surgindo caso elas não se adaptem para atrair usuários.
As empresas de TV a cabo têm oferecido maior flexibilidade e melhores preços, o que significa que as operadoras precisarão ajustar sua abordagem para oferecer melhor custo-benefício por meio de seus planos de serviço. Existem duas abordagens não excludentes que podem ser adotadas: as operadoras podem oferecer promoções de planos de serviço ou manter os preços consistentes, mas agregar valor aos seus planos adicionando assinaturas de serviços de streaming e outras vantagens que as empresas de TV a cabo não terão recursos ou escala para competir. De qualquer forma, os custos dos serviços provavelmente aumentarão, o que significa que o dinheiro disponível para subsídios de equipamentos pode diminuir.
Até o momento, subsídios para hardware, pacotes de serviços e serviços de valor agregado em planos ilimitados premium têm sido os principais fatores que impulsionaram a migração do pré-pago para o pós-pago. No entanto, considerando as significativas dificuldades econômicas que as operadoras provavelmente enfrentarão em 2023, incluindo o aumento dos custos da dívida, os esquemas de serviços subsidiados podem significar uma mudança em relação aos subsídios para equipamentos. Algumas operadoras já deram indícios sutis de que irão encerrar os subsídios maciços para equipamentos que vêm ocorrendo nos últimos anos. Essa transição será lenta e gradual.
Enquanto isso, as operadoras recorrerão a promoções em seus planos de serviço para defender sua posição no mercado, especialmente em uma época do ano em que a rotatividade de clientes aumenta. É por isso que tanto a T-Mobile quanto a Verizon estão oferecendo promoções por tempo limitado em seus planos de serviço, em vez de reduções permanentes nos preços dos planos existentes. No entanto, as operadoras hesitarão em oferecer planos de serviço com preços baixos, pois há pouco interesse em competição por preços.
Até o momento, pouca coisa mudou em termos de promoções de hardware desde que a T-Mobile e a Verizon começaram a oferecer promoções de planos de serviço, mas o cenário em constante evolução ainda levanta uma questão importante: quão bem as duas operadoras conseguem competir em preços de serviço e promoções de hardware? Por quanto tempo essa competição continuará? É de se esperar que, eventualmente, uma das empresas tenha que ceder espaço.
Data da publicação: 06/03/2023