Em 2022, Verizon, T-Mobile e AT&T realizaram diversas atividades promocionais para dispositivos topo de linha, mantendo o número de novos assinantes em um nível alto e a taxa de rotatividade relativamente baixa. A AT&T e a Verizon também aumentaram os preços dos planos de serviço, já que as duas operadoras buscam compensar os custos com o aumento da inflação.
Mas no final de 2022, o cenário promocional começou a mudar. Além de grandes promoções em aparelhos, as operadoras também começaram a oferecer descontos em seus planos de serviço.
A T-Mobile está realizando uma promoção em planos de serviço que oferecem dados ilimitados para quatro linhas por US$ 25/mês por linha, além de quatro iPhones grátis.
A Verizon tem uma promoção semelhante no início de 2023, oferecendo um plano inicial ilimitado por US$ 25/mês com garantia de manter esse preço por três anos.
De certa forma, esses planos de serviço subsidiados são uma forma de as operadoras adquirirem assinantes. Mas as promoções também são uma resposta às mudanças nas condições de mercado, em que as operadoras de TV a cabo estão roubando assinantes das operadoras tradicionais ao oferecer planos de serviço com preços mais baixos.
O jogo central do Spectrum e da Xfinity: preços, pacotes e flexibilidade
No quarto trimestre de 2022, as operadoras de TV a cabo Spectrum e Xfinity atraíram um total de 980.000 adições líquidas de telefones pós-pagos, muito mais do que Verizon, T-Mobile ou AT&T. Os preços baixos oferecidos pelas operadoras de TV a cabo repercutiram entre os consumidores e impulsionaram a adição de assinantes.
Na época, a T-Mobile cobrava US$ 45 por mês por linha em seu plano ilimitado mais barato, enquanto a Verizon cobrava US$ 55 por mês por duas linhas em seu plano ilimitado mais barato. Enquanto isso, a operadora de TV a cabo está oferecendo aos seus assinantes de internet uma linha ilimitada por US$ 30 por mês.
Ao agrupar vários serviços e adicionar mais linhas, as ofertas ficam ainda melhores. Economias à parte, a mensagem central gira em torno da proposta "sem compromisso" da operadora de TV a cabo. Os consumidores podem mudar de plano mensalmente, o que elimina o medo de compromisso e oferece flexibilidade para alternar. Isso ajuda os consumidores a economizar dinheiro e adaptar seus planos ao seu estilo de vida de uma forma que as operadoras tradicionais não conseguem.
Novos participantes intensificam a competição sem fio
Com o sucesso de suas marcas Xfinity e Spectrum, a Comcast e a Charter estabeleceram um modelo que outras operadoras de TV a cabo estão adotando rapidamente. A Cox Communications anunciou o lançamento de sua marca Cox Mobile na CES, enquanto a Mediacom também solicitou o registro da marca "Mediacom Mobile" em setembro de 2022. Embora nem a Cox nem a Mediacom tenham a escala da Comcast ou da Charter, o mercado espera mais participantes, e pode haver mais empresas de TV a cabo que continuem no mercado, caso elas não se adaptem para atrair usuários.
As operadoras de TV a cabo têm oferecido flexibilidade superior e preços melhores, o que significa que as operadoras precisarão ajustar sua abordagem para oferecer melhor valor por meio de seus planos de serviço. Há duas abordagens não mutuamente exclusivas que podem ser adotadas: as operadoras podem oferecer promoções nos planos de serviço ou manter os preços consistentes, mas agregar valor aos seus planos adicionando assinaturas de serviços de streaming e outras vantagens que as operadoras de TV a cabo não terão condições de igualar ou escalar. De qualquer forma, os custos dos serviços provavelmente aumentarão, o que significa que o dinheiro disponível para subsídios a equipamentos poderá diminuir.
Até o momento, subsídios para hardware, pacotes de serviços e serviços de valor agregado com planos premium ilimitados têm sido os principais fatores que impulsionaram a migração do pré-pago para o pós-pago. No entanto, considerando os significativos obstáculos econômicos que as operadoras provavelmente enfrentarão em 2023, incluindo o aumento dos custos da dívida, os planos de serviços subsidiados podem significar um abandono dos subsídios para equipamentos. Algumas operadoras tradicionais já deram dicas sutis sobre o fim dos enormes subsídios para equipamentos que vêm sendo aplicados nos últimos anos. Essa transição será lenta e gradual.
Enquanto isso, as operadoras recorrerão a promoções para seus planos de serviço a fim de defender seu território, especialmente em uma época do ano em que a rotatividade acelera. É por isso que tanto a T-Mobile quanto a Verizon estão oferecendo promoções por tempo limitado em planos de serviço, em vez de cortes permanentes nos preços dos planos existentes. As operadoras, no entanto, hesitarão em oferecer planos de serviço de baixo custo, pois há pouca concorrência de preços.
Até o momento, pouca coisa mudou em termos de promoções de hardware desde que a T-Mobile e a Verizon começaram a oferecer promoções de planos de serviço, mas o cenário em evolução ainda levanta uma questão séria: quão bem as duas operadoras conseguirão competir em preços de serviço e promoções de hardware? Por quanto tempo a competição continuará? É de se esperar que, eventualmente, uma das empresas tenha que recuar.
Horário da postagem: 06/03/2023